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A lo largo de los tiempos, las mujeres han dado a luz de diversas maneras. Con la ayuda de otras mujeres y de una comadrona, han traído a sus hijos al mundo en todo tipo de posturas, ya sea en cuclillas, de rodillas, de pie, colgadas, sentadas o acostadas. El dolor se combatía con hierbas y masajes. Pero dar a luz se hacía más rápido en una silla de partos. Ha sido sólo desde el siglo pasado y en la cultura occidental cuando se las ha obligado a dar a luz en la posición del misionero. Esta postura ha obedecido principalmente a la conveniencia de facilitar la tarea del médico, que así tiene más visión y capacidad para intervenir con rapidez en caso de complicaciones. Se ha convertido ya en costumbre hospitalizar a las mujeres durante todo el proceso de alumbramiento. En algunos lugares de Estados Unidos está incluso prohibido el parto en casa. No sucede lo mismo en algunos países europeos –incluido España–, donde se respeta todavía a los comadrones, que pueden ejercer su profesión como autónomos. «Se nos permite asistir a los partos, en casa y en hospitales, sin necesidad de tener que llamar a un médico», explica Jesús Sanz, miembro de la Asociación Nacer en Casa. Comadrón en Tenerife desde hace ?6 años, atiende partos a domicilio, siempre que la distancia de un hospital no supere los 30 minutos. Holanda es líder con un 3?% de partos en casa, por delante de Reino Unido (2%) y de España (?%). Francia se sitúa en un 0,2%.
Puede parecer la última moda, pero no es novedad. Hace miles de años, las japonesas y las indígenas de Oceanía daban a luz en el mar, y las sacerdotisas del Egeo lo hacían rodeadas de delfines. En el río Amazonas, paren colgadas de los mangles. Y en Polinesia y Túnez todavía es una práctica habitual.
Tal y como lo conocemos hoy, es un invento de un ruso, el obstetra Igor Tcharkovsky, que también era profesor de natación. En ?960, una de sus hijas nació prematuramente y, según los médicos, sus posibilidades de sobrevivir eran muy escasas. Para recrear el ambiente cálido y envolvente del claustro materno, el doctor la bañaba en un acuario lleno de agua caliente. Su hija se sentía bien en este sucedáneo de útero y terminó convirtiéndose en una niña rebosante de salud. Tcharkovsky se animó a estudiar la relación entre el parto y el agua. En ?977, el ginecólogo francés Odent presentó una bañera en la que las parturientas podían relajarse y moverse con libertad durante el alumbramiento. La compatibilidad con el agua se explica con algunas teorías que hablan del origen acuático. Hace cuatro décadas, el biólogo Alister Hardy, miembro de la Royal Society, publicó un polémico estudio que aseguraba que el hombre se formó dentro del agua.
Mientras que en Holanda o en Inglaterra la seguridad social cubre este tipo de nacimientos, en España sólo hay dos centros que practican partos bajo el agua, y son privados: el Hospital de Caridad en El Ferrol (A Coruña) y la Clínica Acuario en Beniarbeig (Alicante). Cuesta entre 900 y ?.500 euros. «Pero estamos avanzando porque vamos siendo conscientes de los beneficios terapéuticos del agua», afirma Dolors Costa, presidenta de la Federación de Matronas. Antes de final de año, la Consejería de Sanidad de Galicia introducirá bañeras en un centro de cada una de sus provincias para facilitar el proceso de dilatación. Virxe da Xunqueira (A Coruña) y O Salnés (Pontevedra) ya tienen una zona habilitada en los paritorios.
Un país pionero. Holanda es el único país occidental que autorizado tener hijos bajo el agua en casa. La organización De Kleine Dolfijn (el pequeño delfín) promueve los alumbramientos acuáticos mediante cursos de formación prenatal en piscinas. También alquilan bañeras y sillas obstétricas e imparten clases de natación a bebés. Anouk Dijckmeester, que ha dado a luz en el agua dos veces, es su fundadora, junto con Erica Muller. La psicoterapeuta Anouk decidió durante el embarazo que quería tener a su hijo en un ambiente sereno. «El agua era el medio más adecuado para recibirle porque ofrecía ventajas para los dos», cuenta. Fue entonces cuando se puso a investigar y se dio cuenta de la escasa información que había, así que Erica y ella crearon la organización.
Una suave iluminación a la luz de unas velas, los sonidos susurrantes que producen los delfines, el chapoteo ligero del agua... Anouk relata que cuando rompió aguas y empezó el parto, se sintió atenazada por la frecuencia de las contracciones y el dolor: «La bañera fue un alivio; el dolor era más fácil de soportar. Empecé a moverme como si me meciera a mí misma. Me sentí muy segura, como flotando en el agua; fui capaz de relajarme por completo».
Todo aquello le facilitó el acceso a un estado diferente de conciencia. «El tiempo ya no existía, mis temores y mis angustias se habían desvanecido. Estuve cuatro horas sentada en la bañera hasta que me empecé a agitar y supe que tenía que ponerme a empujar». Su marido llamó a la comadrona, que la examinó y comprobó que ya había dilatado. «Me puse en cuclillas dentro de la bañera para dar a luz a mi hijo con sólo tres empujones. La comadrona no tuvo que hacer nada más que cortar el cordón umbilical».
Las embarazadas que quieren prepararse para el parto dentro del agua pueden seguir un curso. En una piscina de agua caliente podrán realizar ejercicios .
Dentro del agua resulta más fácil controlar la respiración y los movimientos de la tripa. La madre se encuentra en un ambiente similar al de su hijo. Debajo del agua se experimentan el mismo silencio y la misma ingravidez. En palabras de Anouk, «se trata de una experiencia muy especial. Resulta fácil entrar en contacto con tu hijo en ese silencio. El niño reacciona haciendo sentir claramente su presencia porque se mueve mucho».
Las ventajas son fisiológicas y psicológicas. El efecto relajante del agua caliente alivia el dolor de las contracciones, a la vez que hace que éstas sean más enérgicas. El impulso que el agua ejerce hacia arriba hace más fácil encontrar una postura confortable. Como el agua ablanda la piel de los alrededores de la vagina y el ano, disminuye la posibilidad de desgarros.
Para ella, «dar a luz es un proceso instintivo, que puede bloquearse por culpa del miedo o la tensión». En la obstetricia moderna, madre e hijo se consideran dos entes diferenciados, cuando no son más que uno. «Me sentí con una fuerza y un autocontrol enormes porque desaparecieron mis temores y tensiones. El ambiente seguro y cálido de la bañera ejercía un efecto tranquilizador», prosigue.
El doctor Herman Ponette, que dirige una clínica privada en el hospital Henri Serruys (Bélgica), ofrece ejercicios acuáticos prenatales y partos acuáticos. Así, trajo al mundo a más de ?.000 bebés entre ?989 y ?995. En un principio, introdujo este método en ?983 con una gran cautela, debido a que el proceso aún no se había puesto en práctica en Occidente. A partir de entonces, el número se incrementa cada año; ahora visitan su clínica mujeres de todo el mundo.
Según señala, los beneficios son muchos. El bebé ha ido creciendo en un líquido cálido y de repente es expulsado. Es más agradable y menos traumático asomarse a la vida en un baño caliente que hacerlo en una sala fría y extraña. Mientras siga unido al cordón umbilical y a la placenta, le seguirá llegando oxígeno y no se ahogará. Aunque abriera la boca dentro del agua, el esófago se le cerraría de forma natural, por lo que no hay peligro de que trague agua. Se produce un contacto instantáneo entre madre e hijo cuando la madre saca con toda delicadeza al niño hacia la superficie.

http://www.elmundo.es/suplementos/magazine/2007/424/1194555719.html