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El seno es una glándula compuesta principalmente por tejidos conjuntivos

y adiposos que brindan soporte y protección a las áreas productoras de

leche del seno. La leche se produce en pequeños grupos de células

denominados alvéolos. La leche viaja a través de conductos galactóforos

hacia los senos galactóforos, que actúan como depósito de reserva. Estos

senos están ubicados detrás de la areola, el área pigmentada que se

encuentra alrededor del pezón.

Amamantar con éxito no tiene nada que ver con el tamaño de sus senos o

de sus pezones. El tamaño de los senos es una característica hereditaria y

está determinado por la cantidad de células adiposas que usted tiene. Los

senos se agrandarán durante el embarazo y la lactancia. La lactancia es

un proceso de oferta y demanda. Por lo tanto, ¡cuanto más le dé de mamar

a su bebé, más leche producirá!

 Anatomía del seno femenino

 El reflejo de bajada de leche

 Su leche

 El rol de la familia

Anatomía del seno femenino

El pezón y la areola (el área oscura que se encuentra alrededor del pezón)

se agrandan y oscurecen durante el embarazo. Esto puede ayudarle a su

bebé a prenderse al seno, proporcionando un “blanco” claro.

Las pequeñas protuberancias de la areola se denominan glándulas de

Montgomery. Estas producen un aceite natural que limpia, lubrica y

protege el pezón durante el embarazo y la lactancia. Este aceite contiene

una enzima que mata las bacterias y elimina la necesidad de utilizar

cremas para los senos.

Sólo utilice agua para limpiar sus senos. Los jabones, las lociones o el

alcohol pueden remover este aceite protector.

Cada pezón tiene entre 15 y 20 aberturas a través de las cuales fluye la

leche.

Cuando su bebé mama, la acción de la mandíbula y la lengua de su bebé,

que ejercen presión sobre los senos galactóforos, genera succión. Esto

hace que la leche fluya fuera de su seno dentro de la boca de su bebé.

El reflejo de bajada de leche

Cómo responde su cuerpo a la succión de su bebé:

La succión del bebé estimula las terminaciones nerviosas del pezón y la

areola, las cuales envían una señal a la hipófisis del cerebro para que

libere dos hormonas: la prolactina y la oxitocina.

Cómo responde su seno a la succión de su bebé:

 La prolactina hace que sus alvéolos tomen nutrientes

(proteínas, azúcares) de su suministro de sangre y los

transformen en leche materna.

 La oxitocina hace que las células que se encuentran

alrededor de los alvéolos se contraigan y expulsen la leche a

través de los conductos galactóforos. Este paso de la leche a

través de los conductos se denomina reflejo “de bajada de

leche” (expulsión de leche).

 La bajada de leche se experimenta de varias formas, por

ejemplo: Su bebé comienza a succionar y tragar activamente.

 Es posible que gotee leche del otro seno.

 Es posible que usted tenga en sus senos una sensación de

hormigueo o de que estos están llenos (después de la

primera semana de amamantamiento) o que tenga calambres

uterinos.

 Es posible que esté sedienta.

NOTA: es posible que se produzcan muchas bajadas de leche cada vez

que alimente a su bebé, de las cuales usted podrá darse cuenta o no.

Dado que el cerebro juega un papel muy importante en la liberación de

hormonas que hacen que se expulse leche, es muy normal que las

bajadas de leche se produzcan también en otras situaciones. Por ejemplo,

la bajada de leche puede producirse cuando usted piense en su bebé,

escuche a su bebé o a otro bebé llorar, cuando sea su hora programada

para amamantar, cuando esté sexualmente estimulada o durante el

orgasmo.

Si la bajada de leche se produce en un momento inoportuno, cruce los

brazos alrededor del pecho, o presione la base de su mano sobre el área

del pezón y presione hasta que el goteo se detenga. También puede ser

útil el uso de protectores mamarios de algodón (sin forros de plástico)

dentro del sostén para proteger su ropa, especialmente durante las

primeras semanas. Este tipo de respuesta generalmente se reducirá al

cabo de las primeras semanas de que comience a amamantar.

Respuesta uterina posparto

La liberación de la hormona oxitocina durante la lactancia también hará

que el útero se contraiga. Esto será más evidente si usted ya ha tenido

hijos. Este mecanismo ayuda a que su útero recupere rápidamente el

tamaño que tenía antes del embarazo.

Interferencia en la bajada de leche

Existen varios factores que pueden interferir en la bajada de leche:

 Emociones tales como vergüenza, enojo, irritación, miedo o

resentimiento

 Agotamiento

 Succión deficiente debido a una posición inadecuada

 Tiempo insuficiente de amamantamiento activo del bebé

 Estrés

 Comentarios negativos de parientes o amigos

 Miedo a sentir dolor en sus senos o en el útero (p. ej., dolor

en los pezones o dolores después del parto)

 Congestión mamaria durante los primeros días

Sugerencias para crear un ambiente de apoyo para el

amamantamiento:

 Busque un ambiente tranquilo para amamantar. Antes de

comenzar a alimentar a su bebé, desenchufe el teléfono,

ponga música relajante y respire profundo. (Respire

profundamente con su abdomen cuatro o cinco veces).

 Si amamantar en público la incomoda, insista para tener

privacidad y/o coloque una manta liviana sobre su bebé y su

hombro.

 Interactúe con amigos y profesionales de la lactancia que

apoyen la lactancia. No deje que amigos y parientes con

buenas intenciones y que piensen distinto la desanimen.

 Restrinja las visitas hasta que se sienta cómoda.

 Rodéese de otras madres que amamantan. Asista a una

clase de ejercicios posparto y/o a un grupo de apoyo.

 Asegúrese que su bebé esté en la posición adecuada y dele

suficiente tiempo para succionar.

Su leche

Calostro

Por lo general, el calostro, la primera leche producida por sus senos, está

presente hasta después del quinto o sexto mes del embarazo. Una vez

que su bebé nace, el calostro está presente en pequeñas cantidades

durante los primeros tres días, que es compatible con el tamaño pequeño

del estómago del bebé. La mayoría de los bebés no necesitan nutrición

adicional durante este período. Comience a amamantar tan pronto como

sea posible después del parto. Amamante a su bebé cada 1 a 3 horas en

un período de 24 horas (entre 8 y 12 veces en 24 horas) para que su bebé

reciba esta preciada leche. El calostro y la leche madura están diseñados

para satisfacer las necesidades especiales de un recién nacido. El calostro

tiene un color amarillo, una consistencia espesa, un alto contenido de

proteínas y un bajo contenido de grasas y azúcar. El contenido de

proteínas es tres veces mayor que el de la leche madura, ya que es rico en

anticuerpos que transmite la madre. Estos anticuerpos protegen a su bebé

y actúan como laxante natural, lo cual ayuda a que su bebé elimine la

primera deposición, denominada meconio.

Leche madura

Su leche cambiará y aumentará en cantidad aproximadamente 48 a 72

horas después de dar a luz. Puede tomar más tiempo, según cuándo

comience a amamantar y con qué frecuencia lo haga. El cambio de la

leche se produce un poco antes si usted ya ha amamantado

anteriormente.

 Leche inicial

Cuando comienza a amamantar, la leche que recibe el bebé

se denomina leche inicial. Es poco espesa y acuosa, y tiene

un tinte celeste. La leche inicial es más que nada agua que

se necesita para saciar la sed de su bebé.

 Leche final

La leche final es liberada después de varios minutos de

haber comenzado a amamantar. Su textura es similar a la de

la crema y tiene la más alta concentración de grasas. La

leche final tiene un efecto relajante en su bebé. La leche final

ayuda a su bebé a sentirse satisfecho y a aumentar de peso.

Alimente a su bebé hasta que note que se está quedando

dormido y está satisfecho.

NOTA: La “leche materna débil” no existe. Su cuerpo combinará la

cantidad exacta de ingredientes necesaria para satisfacer las necesidades

de su bebé.

El rol de la familia

La familia desempeña un rol muy importante en la relación que se

establece entre usted y su bebé a través de la lactancia. Uno de los más

preciados regalos que una familia puede ofrecerle es cuidarla y alentarla, y

apoyar una relación saludable a través de la lactancia.

Por ejemplo, sus familiares pueden hacer muchas de las tareas

domésticas que le quitan energías para amamantar al bebé. También

pueden llamar a su proveedor de cuidados de la salud o buscar recursos

comunitarios sobre lactancia en el directorio telefónico, si tiene algún

problema con la lactancia al llegar a su hogar.

Hay muchas formas gratificantes en que sus familiares pueden participar

en el cuidado del bebé. Hacer eructar al bebé, cambiarle los pañales,

jugar, hacerle masajes, consolarlo (sostenerlo y mecerlo, etc.), y llevar al

bebé de paseo son formas maravillosas de ayudar. También constituyen

una buena forma de conocer al bebé. El momento del baño es una

excelente oportunidad para el contacto visual y el juego para toda la

familia.

Para usted, como madre, contar con la ayuda y el aliento de los demás es

una de las cosas más importantes que necesitará para amamantar con

éxito. Las primeras semanas de la lactancia son importantes. Es el

momento para aprender qué es lo mejor para usted y su bebé. Es también

el período en el que se establece su producción de leche. También puede

ser un período muy frustrante. Usted acaba de pasar por el trabajo de

parto y el parto, y es posible que esté físicamente cansada y

emocionalmente agotada. Es posible que usted y su bebé deban probar

varias posiciones para amamantar antes de descubrir aquellas que

funcionen. Con el fuerte apoyo de la familia, los amigos, profesionales de

la salud y asesores voluntarios, madres que, de otro modo hubieran dejado

de amamantar durante las primeras semanas, lograron hacerlo en forma

exitosa.

Una buena red de apoyo puede ayudar de muchas formas, por ejemplo,

brindándole información exacta sobre la lactancia y ayudándole a resolver

rápidamente cualquier problema. Al cumplir con otras “obligaciones”, su

red de apoyo le permite dedicar todas sus energías a la lactancia y a

conocer a su bebé. Lo que es más importante, pueden ayudarle a sentirse

segura de su capacidad de amamantar a su bebé.

La persona que brinda el apoyo más importante para la mayoría de las

madres recientes es su esposo o pareja. Otras personas que brindan

apoyo pueden ser su madre o suegra, otros familiares, amigas que hayan

amamantado a sus hijos y profesionales de la salud, como su médico,

partera, pediatra o consultor de lactancia. Los asesores voluntarios de

Nursing Mothers Counsel, LaLeche League, WIC y otros grupos de apoyo

locales en relación con la lactancia también constituyen excelentes

recursos.

¿Cómo pueden su familia y sus amigos brindarle el mejor apoyo?

Lo mejor que pueden hacer es acompañarla a una clase sobre

lactancia. En esta clase, aprenderán acerca de los beneficios de la

lactancia, cómo establecer una buena producción de leche y cómo

controlar problemas comunes de la lactancia. Quizás su madre la haya

amamantado o tal vez no lo haya hecho. De cualquier forma, ella puede

aprender cosas nuevas en una clase sobre lactancia, dado que existe

mucha información nueva sobre la lactancia y sus beneficios. A veces,

incluso con buenas intenciones, su familia y sus amigos pueden poner en

riesgo su producción de leche, al darle a su bebé biberones y chupones, o

aconsejarle que limite la duración del amamantamiento, o que “el bebé se

acostumbre a respetar horarios”. Cuanto más sepan su pareja y su familia

sobre la lactancia, más podrán ayudarla.

Es muy importante que las personas encargadas de brindarle apoyo la

alienten y le brinden apoyo emocional durante los primeros días, cuando

usted y su bebé están aprendiendo el proceso de la lactancia. Muchas

madres deciden dejar de amamantar durante este período. Recuerde que

llevará tiempo hasta que usted y su bebé se sientan cómodos en relación

con la lactancia. Aunque haya amamantado anteriormente, cada bebé es

diferente. Usted y su bebé aprenderán qué funciona mejor para los dos

durante los primeros días, o la primera semana o dos que compartan.

Las personas encargadas de brindarle apoyo pueden ayudarla con otras

tareas domésticas, como limpiar, lavar la ropa, hacer compras y cocinar. El

agotamiento físico por tratar de hacer demasiadas cosas puede afectar su

producción de leche. Duerma cuando su bebé duerma, para ayudar a su

recuperación física. Algunas mujeres se sienten tristes o “deprimidas”

después del parto. El agotamiento puede empeorar este sentimiento. Deje

que otras personas la ayuden con algunas cosas. Solo usted puede

amamantar a su bebé. Debe dedicar todas sus energías a recuperarse del

parto, amamantar y conocer a su bebé.

Por último, usted y su pareja deben tener paciencia para esperar a poder

tener relaciones íntimas nuevamente. Es posible que, después de dar a

luz, pierda por un tiempo el interés en tener relaciones sexuales. Esto es

común y puede suceder, ya sea que esté amamantando o no. Quizás

experimente preocupación y sentimientos negativos en relación con su

cuerpo después del embarazo y el parto. La lactancia no “arruina sus

senos”. Si bien es posible que experimente cambios en los senos después

del nacimiento de su hijo, estos cambios son el resultado del embarazo y

no de la lactancia. La lactancia no hace que aumente de peso. De hecho,

quizás le resulte más fácil perder el peso que aumentó durante el

embarazo, si la combina con una dieta apropiada y ejercicio moderado.

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